乙醇酸，也被称为羟基乙酸、甘醇酸或甘蔗酸，最早是从甘蔗中萃取得到的。它在自然界中广泛存在于甘蔗、甜菜、葡萄等水果中。作为一种分子量最小的α-羟基羧酸，乙醇酸具有显著的吸收效果，因此在多个领域，包括焕肤、美白、抗痘、美发、美甲等，都得到了广泛的应用。

在化妆品行业中，乙醇酸的作用主要体现在以下几个方面：

1. 去角质：乙醇酸因其出色的水溶性和高酸度，能轻易穿透角质层并被皮肤吸收。这使得它成为一种有效的去角质成分，能够帮助改善肌肤的干燥、爆皮等问题，使肌肤更加光滑。

2. 保湿：除了去角质作用，乙醇酸还具有保湿功效。它能够调整表皮层组织的水分，使肌肤保持湿润，焕发出健康的光泽。

3. 抗衰老：乙醇酸还能促进真皮内部的弹性纤维和胶原蛋白的合成，从而减少细纹和褶皱，使肌肤更加紧致有弹性。这些特性使得乙醇酸成为抗衰老活性成分的重要选择。

根据乙醇酸的纯度，市场上的乙醇酸产品主要有70%液体乙醇酸和99%固体乙醇酸两种。其中，70%液体乙醇酸主要用于化学清洗、中低端化妆品等领域，而99%固体乙醇酸则更多地应用于医药、高端化妆品等领域。

总的来说，乙醇酸在化妆品行业的作用是多方面的，包括去角质、保湿和抗衰老等。其独特的化学结构和产品特性使其在化妆品领域具有广泛的应用前景